La microfinance désigne l’offre de services financiers à une clientèle pauvre constituée de micro et petits entrepreneurs qui, jusqu’à l’arrivée des opérateurs de microfinance, n’avaient pas accès aux services bancaires traditionnels. Les Institutions de microfinance, sur la base de petits prêts, permettent à des ménages pauvres de développer des activités génératrices de revenus et d’améliorer leurs conditions de vie. Les opérations de microfinance ne se limitent pas au microcrédit. En effet, la microfinance regroupe tout un ensemble de services financiers incluant le microcrédit, la microassurance, l’épargne, le crédit au logement, les services de transfert de fonds, etc. La microfinance s’est développée pendant les années 1980 en tant qu’outil de lutte contre la pauvreté. L’expérience réalisée par le Docteur Mohammed Yunus (Prix Nobel de la Paix 2006) au Bangadlesh a prouvé la capacité de remboursement des pauvres, ce qui a conduit à la création de la Grameen Bank, l’un des plus importants prestataires de services financiers aux pauvres à l’heure actuelle. Si, au début, les opérations de microfinance non-coopérative se résumaient à un volet de microcrédit d’une ONG, de nos jours, il convient de souligner le nombre de plus en plus important d’investisseurs attirés par le potentiel de rentabilité et qui en font une activité commerciale à part entière. C’est ainsi que les banques commerciales ont fait leur apparition dans ce secteur. Avec l’entrée en scène de ces institutions, c’est une nouvelle approche, celle des systèmes financiers, qui est prônée avec l’appui des bailleurs de fonds internationaux mettant ainsi l’accent sur la viabilité financière des opérateurs de microfinance. L’ANIMH, en tant qu’association professionnelle voulant contribuer au développement de l’économie nationale à travers le renforcement du secteur de la microfinance non-coopérative, veut concilier les deux approches de la microfinance à savoir, l’outil de lutte contre la pauvreté et l’activité commerciale lucrative en vue d’en faire une véritable industrie porteuse de développement.